★ एलोरा गुफायें : यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल

पहाड़ो को काट के दुनिया के सबसे बड़े पुरानी गुफा मंदिरों में से एक, एलोरा की गुफाएँ एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल हैं। गुफ़ा मे पुराने भारत को दिखाया गया है। गुफ़ा मे बहुत ही रचनात्मक काम किया गया है। कला के सबसे बेहतरीन नमूनों मे यहाँ शानदार काम किया गया है।

एलोरा की गुफाओं का इतिहास : 600 से 1000 सीई के दौरान निर्मित, एलोरा गुफाएं औरंगाबाद में सह्याद्री पहाड़ियों में स्थित हैं और अजंता गुफाओं से 2 घंटे की ड्राइव दूर हैं। एलोरा की गुफाओं में हिंदू, बौद्ध और जैन मंदिर शामिल हैं और चरणंदारी पहाड़ियों में बेसाल्ट चट्टानों से खोदी गई जनता के लिए केवल 34 खुली हुई 100 गुफाएँ हैं। एलोरा की गुफाओं ने व्यापार मार्ग के लिए एक स्थल होने के अलावा यात्रा करने वाले बौद्ध और जैन भिक्षुओं को आवास के रूप में सेवा प्रदान की। प्रत्येक धर्म की पौराणिक कथाओं का चित्रण करते हुए देवताओं, नक्काशी और यहां तक ​​कि मठों के साथ 17 हिंदू गुफाएं, 12 बौद्ध और पांच जैन गुफाएं हैं। सभी धर्मों और मान्यताओं के बीच सामंजस्य और एकजुटता के लिए एक दूसरे के पास इन गुफाओं का निर्माण हुआ।

हिंदू और बौद्ध गुफाओं का एक हिस्सा राष्ट्रकूट वंश के दौरान बनाया गया था, और जैन गुफाएँ यादव वंश द्वारा बनाई गई थीं। यह अभी तक स्थापित नहीं हुआ है कि किन गुफाओं का निर्माण पहले किया गया था – हिंदू या बौद्ध। विभिन्न स्थलों पर पाए गए पुरातात्विक साक्ष्यों के आधार पर यह माना गया था कि एलोरा की गुफाओं के लिए अनिवार्य रूप से तीन प्रमुख निर्माण काल ​​थे: प्रारंभिक हिंदू काल 550 से 600 सीई, बौद्ध काल 600 से 730 सीई, और अंतिम चरण, जैन और हिंदू काल 730 से 950 ई.पू.

एलोरा की गुफाएं वास्तुकला:  हालांकि गुफाओं में देवताओं और मूर्तियों को नुकसान पहुंचा है, लेकिन पेंटिंग, नक्काशी वैसे ही बनी हुई है। एलोरा गुफाओं की दीवारों पर शिलालेख 6 वीं शताब्दी के हैं और एक प्रसिद्ध गुफा गुफा 15 के मण्डप पर राष्ट्रकूट दंतिदुर्ग है जो 753 से 757 ईस्वी के दौरान खुदा हुआ था। की गई सभी खुदाई में से, गुफा 16 या कैलाश मंदिर – शिव को समर्पित एक स्मारक है, जो दुनिया में सबसे बड़ी एकल अखंड चट्टान है। इसका निर्माण 757-783 ई। के दौरान कृष्ण प्रथम द्वारा किया गया था जो दंतिदुर्ग के चाचा थे।

हिंदू स्मारक:  कलचुरि काल में 6 ठी से 8 वीं शताब्दी के दौरान निर्मित हिंदू गुफाओं को दो चरणों में बनाया गया था। 14, 15, 16 गुफाओं का निर्माण राष्ट्रकूट काल में हुआ था। आरंभिक हिंदू गुफाएँ शिव को समर्पित थीं, जिसमें अन्य देवताओं से संबंधित पौराणिक कथाओं को दर्शाया गया था। इन मंदिरों की एक विशिष्ट विशेषता लिंगम-योनी मंदिर के केंद्र में रखी गई थी।

कैलाशा मंदिर, गुफा 16: एक ही चट्टान से निर्मित, यह मंदिर दुनिया में अपनी तरह का एक मंदिर है। शिव को समर्पित, मंदिर शिव के निवास स्थान – कैलाश पर्वत पर आधारित है। इसमें एक हिंदू मंदिर की विशिष्ट विशेषताएं शामिल हैं: गर्भगृह में लिंगम-योनी, परिधि के लिए एक स्थान, एक सभा हॉल, एक प्रवेश द्वार, चौकोर पैटर्न के आधार पर मंदिर हैं। उसी चट्टान से उकेरे गए मंदिर के अन्य मंदिर विष्णु, सरस्वती, गंगा, वैदिक और गैर-वैदिक देवताओं को समर्पित हैं। मंडपा एक द्रविड़ शिखर और 16 स्तंभों द्वारा समर्थित है, जिसमें एक नंदी मंदिर के सामने बैठा है। ऐसा माना जाता है कि मंदिर की खुदाई के लिए कलाकारों को 200 मिलियन टन वजन के लगभग 3 मिलियन क्यूबिक फीट पत्थर को स्थानांतरित करना पड़ा था। इसका निर्माण राष्ट्रकूट राजा कृष्ण प्रथम ने कराया था।

बौद्ध स्मारक: पूर्वकाल के दक्षिण में स्थित, इन गुफाओं का निर्माण 600 से 730 सीई के दौरान होने का अनुमान है। पहले यह माना जाता था कि बौद्ध गुफाओं का निर्माण हिंदू गुफाओं से पहले किया गया था, लेकिन इस सिद्धांत को खारिज कर दिया गया था और पर्याप्त सबूतों के साथ, यह स्थापित किया गया था कि बौद्ध गुफाओं के अस्तित्व में आने से पहले हिंदू गुफाओं का निर्माण किया गया था। सबसे प्राचीन बौद्ध गुफा गुफा 6 थी, जिसमें गुफा 11 और 12 अंतिम थी। इन गुफाओं में मठ, तीर्थस्थल हैं जिनमें बोधिसत्व और बुद्ध की नक्काशी शामिल हैं।

विश्वकर्मा गुफा, गुफा 10: 650 ईसा पूर्व निर्मित गुफा को लकड़ी के बीम की तरह दिखने वाली चट्टान के खत्म होने के कारण बढ़ई की गुफा के रूप में भी जाना जाता है। स्तूप हॉल के अंदर, एक उपदेश मुद्रा में आराम करते हुए बुद्ध की 15 फीट की मूर्ति है। गुफा यहाँ की सभी गुफाओं के बीच समर्पित प्रार्थना घर है और इसमें आठ सेल हैं और एक पोर्टिको भी है।

जैन स्मारक: दिगंबर संप्रदाय से संबंधित एलोरा गुफाओं के उत्तर में पड़ी पांच गुफाओं की खुदाई 9 वीं से 10 वीं शताब्दी में की गई थी। हिंदू और बौद्ध गुफाओं की तुलना में छोटे, इनमें मंडप और एक स्तंभित बरामदा जैसी स्थापत्य विशेषताएं हैं। जैन मंदिरों में यक्ष और यक्षी, देवताओं और देवताओं की नक्काशी है, और भक्त सभी उस समय की जैन पौराणिक संवेदनाओं का चित्रण करते हैं।

छोटा कैलाश, गुफा 30:

मूल कैलाश मंदिर या गुफा 16 के रूप में उसी तर्ज पर डिज़ाइन किया गया मंदिर 9 वीं शताब्दी में इंद्र सभा, गुफा 32 के साथ बनाया गया था। मंदिर में इंद्र की दो विशाल प्रतिमाएं हैं, जिनमें से एक आठ-सशस्त्र और दूसरी है 12-सशस्त्र और नृत्य मुद्रा में। नृत्य के दौरान हथियारों की संख्या में इंद्र के पोज़ को दर्शाया गया है। गुफा में अन्य देवता, और नर्तक भी हैं।

एलोरा गुफाएं समय: एलोरा की गुफाएं खुलने का समय सूर्योदय से सूर्यास्त तक है। एलोरा की गुफाओं के लिए समय सुबह 8 से शाम 5.30 तक है।

एलोरा की गुफाओं का स्थान: उत्तरी महाराष्ट्र में स्थित, एलोरा की गुफाएं मुंबई से 400 किमी दूर हैं। एलोरा गुफाओं का पता एलोरा गुफा रोड, एलोरा, औरंगाबाद, महाराष्ट्र 431005 है।

एलोरा की गुफाओं के उद्घाटन के दिन: एलोरा की गुफाएं मंगलवार को बंद रहती हैं। सप्ताह के बाकी दिनों में गुफाओं का दौरा किया जा सकता है। एलोरा गुफाओं की यात्रा का सबसे अच्छा समय नवंबर से मार्च के दौरान है।

एलोरा की गुफाओं तक कैसे पहुँचे :

औरंगाबाद शहर से लगभग 27 किमी दूर स्थित, एलोरा गुफाएं बसों और टैक्सियों के माध्यम से आसानी से पहुंचा जा सकता है। औरंगाबाद में निजी टैक्सी स्टैंड हैं जो गुफाओं की यात्रा की पेशकश करते हैं और कार के प्रकार के आधार पर 1,000 रुपये से शुरू करते हैं। गुफाओं तक पहुंचने के लिए ड्राइव आपको लगभग एक घंटे का समय लेगी। महाराष्ट्र राज्य सड़क परिवहन निगम (MSRTC) एसी वोल्वो कोचों में एलोरा गुफाओं के लिए बस का संचालन करता है। निर्देशित टूर बसें सुबह औरंगाबाद में सेंट्रल बस स्टैंड से प्रस्थान करती हैं और मार्ग में अन्य आकर्षण को कवर करती हैं। वैकल्पिक रूप से, आप नियमित रूप से चलने वाली बसों के लिए जा सकते हैं।

एलोरा की गुफाओं के सबसे नजदीक बस स्टैंड:

• औरंगाबाद में सेंट्रल बस स्टैंड एलोरा गुफाओं से 27 किमी दूर है।
• एलोरा की गुफाओं के लिए निकटतम रेलवे स्टेशन
• औरंगाबाद रेलवे स्टेशन एलोरा गुफाओं से 28 किमी दूर है। औरंगाबाद तक चलने वाली कुछ ट्रेनें निम्नलिखित हैं: सचखंड एक्सप्रेस 12716, तपोवन एक्सप्रेस 17617, अजंता एक्सप्रेस 17063।

एलोरा गुफाओं के लिए निकटतम हवाई अड्डा

औरंगाबाद हवाई अड्डा एलोरा गुफाओं से 35 किमी दूर है। यह मुंबई, दिल्ली और हैदराबाद को जोड़ता है।

एलोरा गुफाएं ऑनलाइन टिकट

भारतीयों के लिए एलोरा गुफाओं का प्रवेश शुल्क 40 रुपये है और यहां तक ​​कि सार्क और बिम्सटेक नागरिकों को भी एलोरा गुफाओं के प्रवेश टिकट के रूप में 40 रुपये का भुगतान करना पड़ता है। विदेशियों के लिए गुफाओं का प्रवेश टिकट 600 रुपये है। 15 साल तक के बच्चों के लिए एलोरा गुफाओं में प्रवेश टिकट की कीमत नहीं है। इसके अतिरिक्त, आप पर्यटक सूचना केंद्र में एक ऑडियो-विजुअल गाइड खरीद सकते हैं, जिसमें भोजनालयों, दुकानों, सभागारों और पार्किंग की जगह भी है