अशफाकुल्ला खान का जन्म 22 अक्टूबर 1900 को उत्तर प्रदेश के शाहजहाँपुर में शफीकुल्ला खान के यहाँ हुआ था।अशफाकुल्ला खान के पिता शफीक उल्ला खान एक सैन्य परिवार से थे। उनकी माँ, मज़हूर-उन-निसा बेगम एक बेहद पवित्र महिला थीं जो एक शिक्षित परिवार से आती थीं।अशफाकुल्ला अपने चार भाइयों में सबसे छोटे थे। उनके बड़े भाई, रियासत उल्लाह खान और राम प्रसाद बिस्मिल सहपाठी थे। मणिपुरी षड्यंत्र के बाद बिस्मिल को फरार पाया गया था। रियासत ने अपनी बहादुरी और काव्य लक्षणों के लिए बिस्मिल की प्रशंसा की। बाद में, अशफ़ाक़ुल्ला और बिस्मिल ने मिल कर उर्दू कविताएँ लिखीं । अशफाक खान ने अपने पेन के नाम – ‘वारसी’ और ‘हसरत’ का इस्तेमाल किया। वह बहुत बहादुर और क्रांतिकारी स्वतंत्रता सेनानी थे।
अशफाक की डायरी के कुछ शब्द
अशफाक एक बहुत अच्छे उर्दू कवि थे जिन्होंने ‘वारसी’ और ‘हसरत’ के कलम-नाम के साथ खूबसूरत दोहे और ग़ज़लें लिखी थीं। लेकिन बहुत कम लोग जानते हैं कि उन्होंने हिंदी के साथ-साथ अंग्रेजी में भी लिखा था। जबकि वह फैजाबाद जेल के एकांत कक्ष में सीमित थे, उन्होंने एक डायरी लिखना शुरू कर दिया। अंग्रेजी के कुछ शब्द उसकी डायरी से यहां प्रस्तुत किए गए हैं:
” देशभक्ति अपने साथ तमाम तरह की मुसीबतें और दर्द लेकर आती है, लेकिन एक आदमी जो इसे चुन लेता है, सारी मुसीबतें और दर्द उसके लिए आराम और सुकून बन जाते हैं। यही कारण है कि हम अपने उद्देश्य के लिए हंसमुख रहते हैं। केवल हमारे देश के प्यार के लिए मैं इतना पीड़ित हूं। कोई सपना नहीं है, और अगर वहाँ है, तो आपको देखने के लिए केवल एक ही है जो मेरे बच्चों को उसी के लिए संघर्ष कर रहा है और जिसके लिए मैं समाप्त होने की उम्मीद है। दोस्तों और दोस्तों ने मेरे बाद रोना होगा, लेकिन मैं अपनी मातृभूमि के प्रति उनकी शीतलता और बेवफाई पर रो रहा हूं। बच्चों को नहीं, रोएं बड़ों को नहीं; मैं अनिश्वर हूं ! मैं अमर हूँ !! ”
कई मातृ रिश्तेदार ब्रिटिश भारत के पुलिसकर्मी और प्रशासनिक अधिकारी थे। अशफाक तब स्कूल में थे जब महात्मा गांधी ने असहयोग आंदोलन का आह्वान किया था। एक आंदोलन जिसमें उन्होंने भारतीयों को अंग्रेजों को कर का भुगतान नहीं करने और किसी भी तरह से ब्रिटिश सरकार के साथ सहयोग नहीं करने का आह्वान किया। गांधीजी के इस आह्वान ने कई लोगों के दिलों में आजादी की आग को भड़का दिया था, लेकिन 1922 की चौरी चौरा घटना जहां लगभग 22 पुलिसकर्मियों को एक पुलिस स्टेशन में जिंदा जला दिया गया था, ने गांधीजी को असहयोग आंदोलन को बंद कर दिया। देश के बहुत से युवाओं ने महसूस किया कि आंदोलन की वापसी पर रोक लगाना अशफाक उनमें से एक था। उन्होंने महसूस किया कि भारत को जल्द से जल्द मुक्त होना चाहिए और इसलिए उन्होंने क्रांतिकारियों में शामिल होने का फैसला किया और शाहजहाँपुर के प्रसिद्ध क्रांतिकारी पंडित राम प्रसाद बिस्मिल की दोस्ती की। राम प्रसाद बिस्मिल आर्य समाज के सदस्य थे और दूसरे धर्म से संबंधित लोगों को हिंदू धर्म की महानता समझाने के लिए उत्सुक थे। यह अशफाक के लिए एक मुश्किल था जो एक कट्टर मुस्लिम थे। लेकिन राम प्रसाद बिस्मिल और अशफ़ाक यानि फ़्रीडम टू इंडिया दोनों के साझा इरादों ने उन्हें राम प्रसाद की दोस्ती पर जीत हासिल करने में मदद की। क्रांतिकारियों ने महसूस किया कि अहिंसा के नरम शब्द भारत को अपनी स्वतंत्रता नहीं दिला सकते थे और इसलिए वे ब्रिटिशों के साम्राज्य के दिलों में भय पैदा करने के लिए बम रिवाल्वर और अन्य हथियारों का उपयोग करना चाहते थे। ब्रिटिश साम्राज्य बड़ा और मजबूत था। बिना किसी सहयोग के आंदोलन को वापस लेने से देश में बिखरे हुए क्रांतिकारी एकजुट हो गए। इस क्रांतिकारी आंदोलन को अपनी आवश्यकता का समर्थन करने के लिए धन की आवश्यकता थी। एक दिन शाहजहाँपुर से लखनऊ के लिए ट्रेन में यात्रा करते समय राम प्रसाद ने स्टेशन गार्ड को इस गार्ड वैन में पैसे की थैलियाँ लाते हुए देखा। यह एक डकैती कहलाने वाली काकोरी डकैती की शुरुआत थी।
अपने आंदोलन को पलटने के लिए और अपनी गतिविधियों को अंजाम देने के लिए हथियार और गोला-बारूद खरीदने के लिए, क्रांतिकारियों ने 8 अगस्त 1925 को शाहजहाँपुर में एक बैठक आयोजित की। बहुत विचार-विमर्श के बाद 8-डाउन सहारनपुर – लखनऊ पैसेंजर ट्रेन में किए गए सरकारी खजाने को लूटने का निर्णय लिया गया। 9 अगस्त 1925 को, अशफाकुल्ला खान और आठ अन्य क्रांतिकारियों ने पंडित राम प्रसाद बिस्मिल के नेतृत्व में ट्रेन को लूट लिया। वे वाराणसी से राजेंद्र लाहिड़ी, बंगाल से सचिंद्र नाथ बख्शी, उन्नाव से चंद्र शेखर आजाद, कलकत्ता से केशव चक्रवती, रायबरेली से बनवारी लाल, इटावा से मुकुंदी लाल, बनारस से मन्मथ नाथ गुप्ता और शाहजहाँपुर से मुरारी थे। प्रसाद बिस्मिल और कई अन्य क्रांतिकारियों को पुलिस चौकी काकोरी की घटना के बाद गिरफ्तार कर लिया गया था, लेकिन अशफाकुल्ला खान पुलिस से बचने में सफल रहे। इस अवधि के दौरान, वह विदेश जाना चाहता था ताकि वह लाला हर दयाल से मिल सके और भारतीय स्वतंत्रता संग्राम में उनकी मदद मांग सके। जब वह दिल्ली की यात्रा की योजना बना रहा था, तो उसे उसके एक पठान मित्र ने धोखा दिया, जिसने पुलिस को सूचित किया और उसे गिरफ्तार कर लिया।
काकोरी षड्यंत्र के लिए, उन्हें 3 अन्य लोगों के साथ मौत की सजा दी गई थी। ये थे राम प्रसाद बिस्मिल, राजेंद्र लाहिड़ी और रोशन सिंह। अशफाकुल्ला खान को ब्रिटिश सरकार ने 19 वीं सदी 1927 को मार दिया था।
फ़ैज़ाबाद जेल में फांसी पर चढ़ने से ठीक पहले, उनसे पूछा गया था उनकी अंतिम इच्छा के बारे में। जवाब में, उन्होंने निम्नलिखित पाठ किया
कुच्छ आरज़ू नाहिं है, ऐ आरज़ू से तोह है
रोक दे कोई ज़रा सी कहक-ए-वतन कफन मर्द
बहार आयी है, शोरिश है, जूनून-ए-फ़ितना है समाना की
इलाहि खैर रखना भी मायर जाईब-ओ-गरिबा न की
आवाज गुलशन जो काबिज़ अज़ाद था गुज़रे ज़माने मे
सुनोगे दास्तां क्या तू, मायल ह-ए-प्यारेशना की
तु झगरे और बाखरे मे ते कार मैं मे मिल जाऊ
सबही समन-ए-इशरत द, भूलभुलैया से आपनी कातिति थी
वतन के इश्क़ ने है हम क्या खलवई ज़िन्दअन्न की
की तकलेद-ए-हक़ीक़ी किआ अता-शाह-ए-शहीदा न की
खौफ-ए-खिजाना है आशियाना कोई गम उधर दिल को
