तमिल टाइगर्स, लिबरेशन टाइगर्स ऑफ़ तमिल ईलम (LTTE), गुरिल्ला संगठन के नाम से, जो उत्तरी और पूर्वी श्रीलंका में एक स्वतंत्र तमिल राज्य ईलम की स्थापना करने की मांग कर रहा था।
LTTE की स्थापना 1976 में वेलुपिल्लई प्रभाकरन द्वारा की गई थी, जो उन्होंने 1970 के दशक में पहले बनाई थी। एलटीटीई दुनिया के सबसे परिष्कृत और कसकर संगठित विद्रोही समूहों में से एक बन गया। 1970 के दशक के दौरान संगठन ने कई छापामार हमले किए। 1983 में, तमिल गुरिल्लाओं द्वारा 13 सैनिकों की हत्या और श्रीलंकाई सेना द्वारा जवाबी हमले के बाद, सरकार औरLTTE के बीच बड़े पैमाने पर हिंसा भड़क उठी।
तमिल एक जातीय समूह है जो दक्षिणी भारत (मुख्य रूप से तमिलनाडु राज्य) में रहता है और श्रीलंका पर, भारत के दक्षिणी सिरे से 21 मिलियन लोगों का एक द्वीप है। 2001 की सरकार की जनगणना के अनुसार, ज्यादातर तमिल उत्तरी और पूर्वी श्रीलंका में रहते हैं, और उनमें द्वीप की आबादी का लगभग 10 प्रतिशत शामिल है। उनका धर्म (अधिकांश हिंदू हैं) और तमिल भाषा ने उन्हें श्रीलंकाई लोगों के चार-पांचवें हिस्से से अलग रखा, जो सिंहली हैं- बड़े पैमाने पर बौद्ध, सिंहली भाषी जातीय समूह के सदस्य। जब ब्रिटिशों द्वारा श्रीलंका को सीलोन के रूप में शासित किया गया था, तो अधिकांश श्रीलंकाई तमिल अल्पसंख्यक को शाही शासन के सहयोगी के रूप में मानते थे और तमिल के कथित तरजीही उपचार का विरोध करते थे। लेकिन 1948 में श्रीलंका के स्वतंत्र होने के बाद से सिंहली बहुमत देश पर हावी हो गया। श्रीलंका की शेष आबादी में जातीय मुस्लिम, साथ ही तमिल और सिंहली ईसाई शामिल हैं1985 तक समूह जाफना के नियंत्रण में था और उत्तरी श्रीलंका में अधिकांश जाफना प्रायद्वीप। प्रभाकरन के आदेशों के तहत,LTTE ने अपने अधिकांश प्रतिद्वंद्वी तमिल समूहों को 1987 तक समाप्त कर दिया था। अपने कार्यों को पूरा करने के लिए, समूह अवैध गतिविधियों (बैंक डकैती और ड्रग तस्करी सहित) और श्रीलंका और अन्य जगहों पर तमिलों की जबरन वसूली की, लेकिन यह भी विदेशों में रहने वाले तमिलों से काफी स्वैच्छिक वित्तीय सहायता प्राप्त की।LTTE ने अक्टूबर 1987 में जाफना से एक भारतीय शांति सेना (IPKF) पर नियंत्रण खो दिया था, जिसे पूर्ण युद्ध विराम के कार्यान्वयन में सहायता के लिए श्रीलंका भेजा गया था। हालांकि, मार्च 1990 में आईपीकेएफ की वापसी के बाद, टाइगर्स ताकत में बढ़ गए और कई सफल गुरिल्ला ऑपरेशन और आतंकवादी हमले किए। 21 मई, 1991 को एक आत्मघाती हमलावर ने भारत के पूर्व प्रधानमंत्री राजीव गांधी की हत्या कर दी, जब वह भारतीय राज्य तमिलनाडु में प्रचार कर रहे थे। अन्य हमलों में जाफना में एक अगस्त 1992 के भूमि-खदान विस्फोट शामिल थे, जिसमें 10 वरिष्ठ सैन्य कमांडर मारे गए थे; मई 1993 में श्रीलंका के राष्ट्रपति रणसिंघे प्रेमदासा की हत्या; जनवरी 1996 में कोलंबो के केंद्रीय बैंक पर आत्मघाती बम हमला हुआ जिसमें 100 लोग मारे गए; और कोलंबो के अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर एक जुलाई 2001 का हमला, जिसने देश के वाणिज्यिक एयरलाइनरों का आधा हिस्सा नष्ट कर दिया।LTTE की एक विशिष्ट इकाई, “ब्लैक टाइगर्स” आत्मघाती हमलों को अंजाम देने के लिए जिम्मेदार थी। यदि श्रीलंकाई अधिकारियों द्वारा अपरिहार्य कब्जे का सामना किया जाता है, तो उन गुर्गों और अन्य लोगों ने कथित तौर पर साइनाइड कैप्सूल निगलकर आत्महत्या कर ली जो उन्होंने अपने गले में पहना था।
LTTE और सरकार के बीच बातचीत 1990 के मध्य में टूट गई। दिसंबर 2000 में एलटीटीई ने एकतरफा संघर्ष विराम की घोषणा की, जो अप्रैल तक ही चली। इसके बाद, फरवरी 2002 तक गुरिल्लाओं और सरकार के बीच लड़ाई फिर से तेज हो गई, जब सरकार और LTTE ने एक स्थायी संघर्ष विराम समझौते पर हस्ताक्षर किए। हालाँकि, छिटपुट हिंसा जारी रही और 2006 में यूरोपीय संघ ने प्रतिबंधित आतंकवादी संगठनों की अपनी सूची में LTTE को शामिल किया। इसके तुरंत बाद, विद्रोहियों और सरकारी बलों के बीच भारी लड़ाई हुई और हजारों लोग मारे गए।
जनवरी 2008 में सरकार ने औपचारिक रूप से 2002 के संघर्ष विराम समझौते को छोड़ दिया, और अधिकारियों ने अगले महीनों मेंLTTE के प्रमुख गढ़ों पर कब्जा कर लिया। एलटीटीई का प्रशासनिक केंद्र किलिनोचची शहर जनवरी 2009 में सरकारी नियंत्रण में आ गया था। अप्रैल के आखिर तक, सरकारी सैनिकों नेLTTE के बाकी लड़ाकों को पूर्वोत्तर तट के एक छोटे से हिस्से में घेर लिया था। मई के मध्य में सेना बलों द्वारा एक अंतिम आक्रामक विद्रोहियों के अंतिम गढ़ को ओवरराइड करने और कब्जा करने में सफल रहा, और एलटीटीई नेतृत्व (प्रभाकरन सहित) मारा गया। 1980 के दशक की शुरुआत से श्रीलंका में नागरिक-युद्ध से संबंधित मौतों की संख्या 70,000 से 80,000 के बीच अनुमानित थी, जिसमें कई दसियों लड़ाइयों के कारण कई हजार विस्थापित हुए।
एलटीटीई सेनानियों की संख्या कभी भी निर्णायक रूप से निर्धारित नहीं की गई थी, और समय के साथ यह आंकड़ा निस्संदेह रूप से विविध हो गया था क्योंकि संगठन की किस्मत गुलाब और गिर गई थी। विभिन्न स्रोतों से अनुमान कुछ हजार से लेकर कुछ 16,000 या उससे अधिक है। उच्चतम योग 21 वीं सदी के पहले वर्षों के दौरान दिखाई देते हैं। 2011 में श्रीलंका से संयुक्त राष्ट्र की एक रिपोर्ट में कुछ 5,800 पुनर्वासितLTTE सेनानियों को सूचीबद्ध किया गया था।
LTTE ने किस तरह के आतंकवादी हमले किए हैं?
LTTE , जो 7,000 और 15,000 सशस्त्र लड़ाकों (पीडीएफ) के बीच हो सकता है, अपने आत्मघाती विस्फोटों के लिए कुख्यात है। 1980 के दशक के उत्तरार्ध से, समूह ने लगभग दो सौ आत्मघाती हमले किए। लक्ष्य में पारगमन हब, बौद्ध मंदिर और कार्यालय भवन शामिल हैं। संघीय जांच ब्यूरो (एफबीआई) के अनुसार,LTTE ने आत्मघाती बेल्ट का आविष्कार किया और आत्मघाती हमलों में महिलाओं के उपयोग का बीड़ा उठाया।LTTE के लड़ाके अपनी गर्दन के चारों ओर साइनाइड कैप्सूल पहनते हैं ताकि वे पकड़े जाने पर आत्महत्या कर सकें।
LTTE के कई पीड़ित सार्वजनिक अधिकारी रहे हैं। पिछले बीस वर्षों में, एलटीटीई पर दो प्रमुखों सहित लगभग एक दर्जन उच्च-स्तरीय आंकड़ों की हत्या का आरोप लगाया गया है।LTTE द्वारा कथित तौर पर प्रतिबद्ध अधिकारियों पर हमले और हमले शामिल हैं:
भारत में एक अभियान रैली में पूर्व भारतीय प्रधानमंत्री राजीव गांधी की मई 1991 में हत्या;
मई 1993 में श्रीलंका के राष्ट्रपति रणसिंघे प्रेमदासा की हत्या;
जुलाई 1999 में एक श्रीलंकाई संसद सदस्य, नीलन थिरुचेल्वम की हत्या, एक जातीय तमिल सरकार-प्रायोजित शांति पहल में शामिल;
कोलंबो में दिसंबर 1999 के आत्मघाती विस्फोटों की एक जोड़ी जिसने श्रीलंका के राष्ट्रपति चंद्रिका कुमारतुंगा को घायल कर दिया;
जून 2000 में श्रीलंका के उद्योग मंत्री सी.वी. की हत्या Goonaratne;
अगस्त 2005 में विदेश मंत्री लक्ष्मण कादिरगमार की हत्या;
जनवरी 2008 में विपक्षी यूनाइटेड नेशनल पार्टी (UNP) के संसद सदस्य टी। महेश्वरन की हत्या;
जनवरी 2008 में श्रीलंका के राष्ट्र-निर्माण मंत्री डी। एम। दासनायके की हत्या;
फरवरी 2008 में राजनीतिक पार्टी और अर्धसैनिक समूह तमिल मक्कल विदुथलाई पुलिकाल (टीएमवीपी) के दो कैडर की हत्या; तथा
अप्रैल 2008 में श्रीलंका के राजमार्ग मंत्री जयराज फर्नांडोपुल की हत्या।
